盆踊り【旧盆特集－６－】｜マルキヨ製菓

こんにちは、マルキヨ製菓広報担当の仲宗根です。毎日、元気な蝉の声が聞こえてきます。そして、１週間後はもう８月に突入しています。旧盆という大きな行事は確実に近づいていますので、今日もその準備で忙しくしていますよ。

 

毎日暑さも厳しいですが、８月になるとさらに厳しさを増すでしょう。水分補給を忘れずに、暑い夏を乗り切っていきましょう。

 

今回はお盆関連のお話になります。

 

バックナンバー

２０２３年、旧盆の日程は「新暦８月２８日（月）：ウンケー」「新暦８月２９日（火）：ナカビ」「新暦８月３０日（水）：ウークイ」となっています。

⇒【今年（２０２３年）の旧盆】

 

目連は死後に餓鬼道へおとされた母親を救うため、師匠である釈迦に「どうすれば母親を救えるか」を聞きました。釈迦のアドバイスとは？

⇒【釈迦の教え】

 

盆は中国から伝わった行事です。日本へ伝わったのは今から１４００年以上も前の飛鳥時代です。

⇒【盆は中国から伝わった】

 

「エイサーの祖」と呼ばれる袋中上人（たいちゅうしょうにん）は、福島県出身の僧。エイサーのルーツは、福島の「じゃんがら念仏踊り」にありました。

⇒【袋中上人】

 

「エイサー」という言葉は、念仏歌謡の中に出てくる囃子詞（はやしことば）「エイサー、エイサー、ヒヤルガエイサー」から来ていると言われています。

⇒【エイサー】

 

「踊り念仏」から「念仏踊り」へ

お盆の時期、沖縄ではよくエイサーというダイナミックな踊りを目にする事が多いですが、それとは違う「盆踊り」も踊られる事があります。エイサーに比べるとゆったりしたリズムで、振り付けもスローな感じがする踊りです。

 

特に本土ではお盆の時期に踊ると言えば「盆踊り」になります。エイサーだとパーランクーという打楽器を持って踊ったりしますが、盆踊りは何も持たず、あるいは団扇など簡単なアイテムを手にして踊ったりします。

 

浴衣を着た人達が、やぐらを中心に盆踊りを踊る姿は夏の風物詩と言えるでしょう。エイサーも盆踊りも、音楽に合わせて踊ることが共通点の１つ。エイサーほどのダイナミックさはないものの、盆踊りも曲に合わせてゆったりと踊ります。

 

そんなゆったり踊る盆踊りですが、当初はエイサーとはひと味違った激しい踊りだったというお話をしましょう。

 

「盆踊り」の起源をたどると、平安時代の「踊り念仏」にたどり着きます。「踊り念仏」とは、踊りながら太鼓や鉦（かね）を打ち鳴らして念仏を唱える事で、その起源は平安時代の空也（くうや）という僧が始めたものと言われています。

 

空也は平安時代の僧で、今から１０００年以上も前、西暦９００年代に活躍した人物です。「南無阿弥陀仏」とひたすら唱えながら諸国を巡り、橋を架けたり道を開いたりなどの社会事業を行っています。

 

ただ、空也に関しては資料が乏しい事もあり、「踊り念仏」を創始したという確かな記録はないそうです。しかし、この「踊り念仏」を日本に広めたとされる人物はハッキリとわかっており、それは鎌倉時代の僧である一遍（いっぺん）です。

 

時宗の開祖である一遍は、１２７９年に信濃国を訪れた際、尊敬する空也に倣って踊り念仏を始めたと言われています。そして、各地に赴いて踊り念仏を行います。その際、周りの人達に「念仏札」を配りながら、「踊り念仏」を広めていきました。

 

激しく念仏を唱え、太鼓を打ち鳴らし、一心不乱に踊る事で集団的なトランス状態に陥ると言われる「踊り念仏」。テンションを上げまくって、独特な三昧（ざんまい）の境地に達します。そうする事で、この世の苦しみから救済されるというわけです。

 

一遍は「踊り念仏」の事を「念仏が阿弥陀の教えと聞くだけで踊りたくなるうれしさ」と表現しています。その喜びを激しい踊りで表現する、それが「念仏踊り」の特徴です。

 

この「踊り念仏」は「念仏を唱える」事がメインであり、踊りは念仏の後に続くものでした。念仏が主体なので、当然宗教面が色濃くあります。やがて時代が過ぎていくと、宗教色が薄れていき、踊る方の芸能色が強くなっていきました。

 

踊る際の衣装がきらびやかになり、太鼓を派手に打ち鳴らす。唱えていた念仏も歌に変わり、「念仏を唱えること」でなく「踊る事が主体」になっていきます。

 

「念仏を唱えること」がメインの時は「踊り念仏」と呼ばれていましたが、「踊ること」が主体になると「念仏踊り」と言われるようになります。

 

「念仏踊り」から「盆踊り」へ

「踊り念仏」も「念仏踊り」も、特定の時期に踊るものではありません。盆の時期に踊る事もあれば、盆とは関係のない正月に踊る事もあります。

 

やがて、盆の時期に踊る「念仏踊り」は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と結びつき、「死者を供養する踊り」として定着していきました。この「死者を供養する踊り」が「盆踊り」の起源だと言われています。

 

戦国時代まで時が進むと、「盆に踊る念仏踊り」が都の貴族や士族らを中心に広まっていきました。そして、徐々に一般庶民に広まっていきます。この「スタートは貴族・士族を中心に、後に庶民に広まる」は、よくあるパターンですね。

 

一般庶民に広まる頃には、宗教的側面はかなり薄くなっていました。戦国時代が終わって江戸時代になると、盆の時期になれば地域単位で盆踊りを踊るようになります。その踊り方も地域によって、バラエティ豊かに発展していきます。

 

ちなみに江戸時代の「盆踊り」は、男女が出会うきっかけの場でもあったそうですよ。当時は男女混合のイベントが少なかったそうなので、盆踊りをきっかけに成立するカップルもいたそうです。

 

こうして「一般民衆」が「盆の時期」に「地域の人々と踊る」事が定着していくと、それが「盆踊り」の形となり、「盆踊り」という言葉自体も広まっていきました。

 

スタートは１０００年以上前の「踊り念仏」。時代の流れと共にその目的や形態を変え、「念仏踊り」を経て、令和の現代では「盆踊り」という形で受け継がれています。

 

私が子どもの頃は、エイサーではなく盆踊りのイベントもいくつかあった記憶があります。今は「盆踊り」のイベントは見なくなったように感じますが、実際のところはどうなんでしょうか。

 

運動量の多い「エイサー」、ゆったり踊る「盆踊り」。どちらも「踊って楽しい」し、「見るだけでも楽しい」と思います。沖縄だとエイサーがメインですが、盆踊りのイベントがあれば参加してみるのもいいですね。

 

マルキヨ製菓は盆踊りやエイサーの前に

しっかり旧盆の準備が出来るよう頑張ります。

 

今回はこの辺で。

 

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