旧盆③　～　盆は旧暦だと７月なのに、新暦だと何故８月？　～

2016年08月11日

こんにちは、ブログ担当の仲宗根です。あいかわらず沖縄は毎日微妙に雨が降ったり、雷がゴロゴロと鳴ったり、不安定な天気が続いています。

来週やってくる「お盆」の頃にはカラッと晴れて、それぞれの家庭にとって「いいお盆」が迎えられるようになって欲しいですね。

さて、ここ最近のブログでは、「お盆」にまつわるお話をしてきました。

【　旧盆①　～　盂蘭盆会（うらぼんえ）　～　】
お盆に起源についてのお話でした。

【　旧盆②　～　「盆踊り」と「エイサー」　～　】
「盆踊り」と「エイサー」の起源についてのお話でした。

今回も引き続きお盆の話ですが、まずは「沖縄の旧暦のお盆」について。

旧暦７月１３日は「ウンケー」と言います。この日、ウヤファーフジ（ご先祖様）は、グソー（あの世）から、こちらの世界に降りてきます。現世に生きる人は丁重にウヤファーフジの霊を「お迎え」する日であり、夕方、門や入口にロウソクや線香などを焚いて、「ウンケーサビラ」（お迎えいたします）と言って、お迎えします。

旧暦７月１４日は「中日（なかび）」と言います。この日は(基本的に)仏壇のある家へ赴いて線香をあげたり、お中元を配ったりという日となります。仏壇のある家は、拝みに来た親戚等を迎え入れる日となります。

そして旧暦７月１５日が「ウークイ」。ご先祖様を再びあの世へ見送る「お別れの日」となります。早い時間に見送ると失礼にあたりますので、夕食をとった後に見送りましょう。あの世のお金である「ウチカビ」（次回、くわしく解説）を燃やす時は、周りに引火しないよう気をつけて下さい。

さて、ご存じの通り本土のお盆は新暦の８月に行われます。もともと盆は７月に行われる行事のはずですが、何故、本土では８月なのでしょうか？　沖縄では旧暦の７月１５日に先祖を送るのに、どうして県外では（新暦の）８月１５日なのでしょう？

実はかつて、日本全国では旧暦の７月１５日にお盆を行っていました。明治政府が明治６年以降、グレゴリオ暦、すなわち新暦を採用した事により、お盆を行う日付が地域によってズレる事になります。

ある地域では旧暦に合わせて「お盆」の行事をとりおこなう。しかし、別の地域では新暦に合わせてとりおこなう。

東京など関東圏のいくつかの地域では、今でも新暦７月１５日にお盆をやっている所もあります。ただ新暦に合わせると、従来旧暦で行っていたお盆行事と、約１カ月のズレが生じたりする場合が多く、そこで「月送り」と言って「１カ月後ろにズラしてお盆を行う」ところが出てきました。

また、８月１５日というのは、第二次世界大戦の終戦記念日でもあります。戦没者を慰霊する日でもありますから、その時期に合わせて先祖供養をするのも、時期として都合がよいと言えるでしょう。「月送り」プラス「戦没者慰霊の日」という事で、全国的に新暦の８月１５日にお盆行事を行う地域が多くなっていった…　というわけなのです。

ここで１つ注意を。「旧盆」に対して、この新暦８月１５日のお盆を「新盆」と言う人がたまにいますが、これは間違いです。「新盆」（「しんぼん」「にいぼん」とも言う）というのは、人が亡くなって四十九日が終わって迎える最初の盆の事であり、「初盆（はつぼん）」とも言います。

現在、旧暦で盆を行うのは沖縄・奄美と、ごく一部の地域だけですので、この間違いはそれらの地域の人に時々見られます。「新盆」は「旧盆」の対義語ではないので、使い方を間違えないようにしましょう。

さて、今日は「山の日」ですね。今年から始まった新しい公休日ですが、こちらは「山」を意識する余裕がない程、超忙しいです。

来たるべきお盆に向け、マルキヨ製菓では毎日、想像を絶するほどお菓子をたくさん作っています。