泡盛　～前編～｜マルキヨ製菓

こんにちは。マルキヨ製菓広報担当の仲宗根です。先週の木曜日・金曜日はずっと雨が降っていましたが、ここ数日は実にいい天気。青い空、白い雲、まぶしい陽光。そして、気温もまた上がり、暖かくなっています。

 

１２月も１週間が過ぎ、そろそろ「忘年会」という単語が会話に出てくる時期ですね。飲み過ぎ・食べ過ぎには気をつけたいところです。飲み過ぎ注意と言えば「お酒」ですが・・・

 

「沖縄のお酒」と言われて、多くの人が「泡盛」を思い浮かべるのではないでしょうか。今や沖縄県外の人にも広く知られている「泡盛」。みなさんは、このお酒のルーツなどご存じですか？

 

今回は、忘年会での話のネタに使える「泡盛」について、お話ししてみましょう。

 

 

琉球王朝時代、中国皇帝の使者である冊封使（さっぽうし）が琉球を訪れます。琉球側は彼らを丁重におもてなしするため、色々な食べ物やお菓子などを振る舞いました。



振る舞われたものの中には、琉球独特のお酒もありました。映画「君の名は」にも出てきた【口噛み酒】は、冊封使達には不評だったようですが、「サキ（酒）」は喜んで貰えたようです。



「サキ」は、いわゆる「泡盛」の事であり、冊封使だけでなく、イギリス海軍の【バジル・ホール】やアメリカのペリーが琉球に訪れた時にも、サキが振る舞われました。

 

「きわめて質がよく、強いられなくても杯が交わされた」（バジル・ホール）

「芳醇（ほうじゅん）であり、フランスのリキュールに似ていた」（ペリー秘書官）

 

彼らの残した記録から、サキは非常に好評だったようです。

 

１５３４年に琉球を訪れた陳侃（ちんかん）という冊封使は、「琉球国王が勧めてくれた酒は清くて強烈だった。その酒は暹羅（しゃむろ）からきたものであり、作り方は我が国（中国・明）の蒸留酒と同じである」という記録を残しています。

 

「暹羅（しゃむろ）」とは、タイの事です。この記録が書かれた約４００年後、東恩納寛惇（ひがしおんなかんじゅん：１８８２～１９６３）という歴史学者が、「泡盛雑考」を執筆。

 

戦前に東南アジアを訪れ、タイで飲まれる「ラオロン」という焼酎が、味も香りも泡盛と同じであるだけでなく、泡盛を蒸留させるのに使う蒸留器の形も、沖縄のそれとよく似ていたと記しています。

 

諸説ありますが、タイの焼酎「ラオロン」が泡盛のルーツであるというのが、有力な説となっています。

 

 

泡盛は、ある程度の時間寝かせてから飲まれる古酒（こしゅ）です。沖縄の言葉で「クース」と言いますが、ここで第１問。

 

問題「どれだけの時間寝かせたものを、クースと言うでしょう？」

 

答えは「３年以上」。「泡盛の表示に関する公正競争規約」による「クースの定義」がそうなっているのです。

 

琉球では、１５世紀の中頃にはすでにクースが作られていました。「３年以上寝かせたものをクースとする」定義は現代のものですが、かつての琉球では何と１００年以上、いや２００年以上育てたクースが数多く存在したと言われています。

 

残念ながら「１００年もの」「２００年もの」のクースは、戦争によって失われてしまったそうですが、戦後、再び「１００年もの」のクースを作り始めている所もあります。

 

 

先頃大火事に見舞われた首里城ですが、城内に「久慶門」という門があり、その内側には「銭蔵（ぜにくら）」の跡地があります。ここで第２問。

 

問題「かつて存在した【銭蔵】に収められていたものは何でしょう？」

 

答えは「泡盛」。「銭蔵」というからには、そこに収められているのは「銭」、いわゆるお金かと思いきや、実はそこには甕（かめ）に入った泡盛が収蔵されていたのです。

 

首里城内では「銭＝泡盛」であり、銭蔵は「酒蔵」の事を意味していたのです。

 

話が長くなってきましたので、泡盛の話は次回に続ける事としましょう。

 

 

今は首里城近くにある「瑞泉（ずいせん）酒造」さんが、泡盛を寝かせています。家が近くにある私は、この瑞泉酒造さんのある通りをよく歩いています。酒の香りが強烈に漂ってくるんですよね。香りだけで酔っ払いそうです。

 

余談ですが、瑞泉酒造さんのある通りに

彼がいます。たまに、身につけている物が変わっているのですが、彼の正体は未だに不明。もし、詳細をご存じの方がいればご一報下さい。

 

 

先週は最高気温２０度なんて日もありましたが、今日は２２度、明日は２４度、週末に至っては２５～２６度まで気温が上がり、いわゆる夏日となる予想も出ています。今年のクリスマス、ひょっとしたら暑くなるかもしれませんね。

 

暑くても寒くても、年末の仕事の忙しさは変わりません。寒暖差で体調を崩さぬよう、正月用お菓子やムーチーをたくさん作りたいと思います。

 

今回はこの辺で。