石垣島旅行：石垣島鍾乳洞｜マルキヨ製菓

こんにちは、マルキヨ製菓広報担当の仲宗根です。先週はクーラーや扇風機のお世話になりましたが、今週はまた一気に気温が落ちた沖縄。今日の最低気温は１４度。沖縄は２０度切ると寒い、１５度を切ると超寒いと言われるので今日は真冬と言っていいでしょう。

 

気温が落ちると、朝、ベッドから出づらくなるんですよね。私も今朝はかなりのんびりしてしまいました。結果、仕事に行くまでの準備をあせることになりましたが、明日は落ち着いてモーニングコーヒーを飲みたいところです。

 

さて、先月の月末、石垣島へ１泊２日の旅行へ行ってきた私。初日は石垣島からフェリーに乗って竹富島へ行きました。前回ブログではその様子をお伝えしています。今回は２日めに訪れた場所を紹介しましょう。

 

バックナンバー

竹富島へ到着後は、フェリー乗り場から歩いて数分のところにある「竹富島ゆがふ館」へ足を運びました。その後は、竹富島の中央部へ向かって歩き、ガジュマルの木や建物が立ち並ぶ中を散策します。

⇒【石垣旅行：竹富島散策】

 

竹富島中央部まで歩いて行きますと、神聖な立入禁止の場所がいくつかありました。水牛車も観光客を乗せてのんびり運行。フェリー乗り場近くにある「竹富島ゆがふ館」では謎を全て解き明かし、オリジナルステッカーをゲットしました。

⇒【石垣旅行：竹富島散策（後編）】

 

石垣島鍾乳洞

石垣島ではコンフォートホテルという場所に宿泊。旅初日の疲れをゆっくり癒やし、翌日の朝食も美味しくいただきました。朝、ホテル周辺を散策し、規定歩数に達したらホテル側からアイマスクをもらいました。

 

チェックアウトして最初に向かったのがこちら

「石垣島鍾乳洞」です。４年前にも石垣を訪れていますが、その時はこちらには足を運びませんでした。「今回こそは！」と思い、真っ先にここへ来ましたよ。

 

「ようこそ」は、沖縄本島だと「めんそーれ」ですが、石垣島や八重山諸島だと「おーりとーり」がその意味になります。

パンフレット片手に

鍾乳洞の入口へ向かいます。この通りも色々な植物が植えられており、通るだけで癒やされますよ。

入口が見えてきました。

入口付近にはヤギ小屋もありました。

「きんさんぎんさん来園記念」もありました。１００歳の双子「きんさんぎんさん」も、ここを訪れたんですね。

入口に到着。

階段を下って、いざ、鍾乳洞の中へ！

洞窟内の平均気温は２３度ですが、湿度が９０％以上となっているそうです。タオル片手に奥へと進みます。

一般的に鍾乳石は１ミリ成長するのに５年から１０年、あるいはそれ以上の年月が必要と言われています。１メートル成長するのに１万年かかったりもするわけです。

 

しかし、石垣島の鍾乳石は成長速度が平均より速く、３年で１ミリペースで伸びているそうですよ。とはいえ、１０センチ伸びるのに必要な時間は３００年ですから

これだけ伸びるには数千年必要というわけです。

「キラキラ光る鍾乳石」

写真では伝わりづらいですが、確かにキラキラ光っていましたよ。

色んな形の鍾乳石があります。

かつて海底だった場所が隆起し、２０万年の歳月と自然の力だけでこれらの鍾乳洞が形成されました。

七福神の福禄寿に似た鍾乳石や、トトロに似た鍾乳石などもありました。

鍾乳洞全体は全長３．２ｋｍですが、一般の方が見て回れるのは６６０ｍだそうです。それでもかなり長く感じました。

サンゴ礁などが隆起して作られる神秘的な空間。

上から下に伸びるのが鍾乳石。上から垂れてきたしずくが下で少しずつ積み重なり、下から上へ伸びるのが石筍（せきじゅん）です。

さらに進むと「水琴窟（すいきんくつ）」という場所へ。全国唯一の「水琴窟」とは？

穴を開けた水瓶（みずがめ）を上下逆にし、水滴が落ちる場所に配置します。すると水滴が落ちた時の音が反響し、それが琴のような音色になるのです。この場所は聞き耳をたてて、自然の奏でる音を楽しみながら進みましょう。

さらに奥へと進みます。６６０ｍのコースですが、まだ半分も進んでいません。まだまだ先のある石垣島鍾乳洞の様子は次回に続くこととしましょう。この先には

幻想的な場所が待ち構えています。

 

今年も残り半月

このブログの更新日が１２月１６日ですから、来週はクリスマス、再来週には２０２６年もやってきます。年末の慌ただしい時期のマルキヨ製菓は、新年用のお餅の準備と、行事「ムーチー」のための準備を頑張っています。

 

正月用の「ナントゥ餅」や、「ムーチー」では、餅を包む「カーサ」という月桃の葉っぱが必要です。特に今年は深刻なカーサ不足。カーサ自体はあるのですが、虫にくわれてたり枯れていたりで、餅を包むことが出来ないものが多いのです。

そこで、知り合いのツテを頼りにカーサを刈り取ったりしています。去年の正月も自宅近くの場所でカーサを取っていました。おそらく正月三が日は、ヤンバルの知り合いを頼ってカーサを刈り取っていることでしょう。

 

それに加えて新商品の開発にも取組中。なかなかうまく行かず頭を抱える場面も多いですが、何とかいい形で新商品を完成させたいですね。

 

今日は最低気温１４度ですが、明日は最高気温２４度で最低気温１８度まで上がるそうです。寒暖差の大きい時期です。体調管理をしっかりして、年末年始をゆったり過ごせるようにしましょう。

 

マルキヨ製菓は大晦日まで頑張りますので、２０２６年もよろしくお願いします！

 

今回はこの辺で。

 

平日は毎日更新。Facebookもよろしくお願いします。

⇒【マルキヨ製菓：Facebook】

 

ブログランキング参加中です。よかったらポチッとお願いします。

　↓

【沖縄 ブログランキングへ】