【旧暦５月１５日】　グングヮチウマチー（５月稲穂祭り）

2015年06月29日

こんにちは、ブログ担当の仲宗根です。気が付けば、６月も明日で終わり。２０１５年の半分が終わりです。早いですねぇ…。

さて…　明日の６月３０日は旧暦の５月１５日にあたりますが、この日はグングヮチウマチー と呼ばれる行事の日となっています。

まず「ウマチー」という言葉ですが、ウチナーグチ（沖縄の言葉）で「お祭り」という意味となっています。「お祭り」というと、食べ物やゲームの屋台などがたちならび、多くの人で賑わって、時には花火なんかが上がって盛り上がる…　そういうイメージがある人も多いでしょう。

しかし「お祭り」という言葉は「神や仏に、お供え物を奉（たてまつ）る」の「たてまつる」が語源だと言われていまして、ウチナーグチでいう「ウマチー」にも、その意味合いが込められています。と言うのも、「ウマチー」は琉球王国時代に神事（しんじ）として執り行われていたからです。

稲や麦の豊作を祈願したり、収穫が終わった後に感謝の意を表す「ウマチー」は、旧暦の２月１５日，３月１５日，５月１５日，６月１５日と、年に４回行われました。２月と３月に行われるのが「麦」の「ウマチー」、５月と６月に行われるのが「稲」の「ウマチー」です。

琉球王国時代、これら４回の「ウマチー」は「麦稲四大祭」と呼ばれまして、首里城にて国王自（みずか）らも参加する重要な行事でした。特に５月１５日に行われる「ウマチー」はグングヮチウマチー と呼ばれ、稲の豊作を祈願する初穂儀礼であると同時に、４回の「ウマチー」の中でも、最も重要であるとされていました。

この「ウマチー」という行事。一般に集落で行う場合は、門中（もんちゅう）単位で御神酒（ウンサク）を作り、神人（カミンチュ）やノロを頂点とした神役と宗家の代表がその御神酒（ウンサク）やお供え物を供え、ウタキ（御獄）やヒヌカン（火の神）を巡り、豊穣祈願や集落の繁栄祈願を行いました。

昔の琉球ではグングヮチウマチー の時、３日間も仕事を休んで、厄よけをしながら稲の生長を見守っていたそうです。ちなみに同様の行事が久米島や八重山、奄美諸島にも存在します。

琉球王朝時代に比べると、今は稲作をする所がかなり減っています。グングヮチウマチー という行事は残っていますが、その中身は昔の「稲の豊作を祈願する」という儀礼的な内容から、（地域にもよりますが）祖先に祈りを捧げたり、家族の健康や無事を祈るといった形をとっている所も多くなっています。

そんなグングヮチウマチー においては、一般に赤いお菓子が食べられるようです。